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第14話 突然の訪問者
publish date:
2026-09-23 18:51:37
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夫の葬儀で、私は愛人にされた ――すべてを奪われた私を救ったのは、亡夫の兄でした ―― 第18話 祝福の裏側
結婚式の準備は、拍子抜けするほど順調に進んでいた。装花を任せてもらえるというので、張り切ってプランを立てたあとで、予算を聞くのを忘れていたことに気づく。会場となるホテルで打ち合わせをしながら、今さらながら秘書の佐伯に聞いてみた。「装花にかけられる予算って、どのくらいになりますか？」その言葉に佐伯が一瞬、目を丸くしたあと、笑みを浮かべた。「予算は、特にありませんよ。紗英さんの好きなように、と副社長からは聞いていますから」好きなようにって……自分が結婚式をするならどんな花で式場を飾りたいか。紗英にはずっと持ち続けていたイメージがあった。淡いピンクのアルストロメリア。母が入院していた頃、小学生の紗英がお小遣いで買って届けていた花だ。一本でもいくつもの花が咲くからと、花屋の女性が勧めてくれた。それ以来、いつか自分が結婚するなら、この花を使いたいと思っていた。白い花々の間に淡いピンクのアルストロメリアを散らし、オリーブの葉を添える。そんな装花で式場を飾りたいと、ずっと思っていた。もちろん、雅人との結婚式ではそれは叶わなかったけれど。――費用も契約のうちに入ってるってことよねこれ以上佐伯に聞いても、答えてくれそうにないので、遠慮せず、自分が思い描いていた装花にすることにした。◇◇◇結婚式の日は心地よい初夏の風が吹いて、とても良い天気だった。都内にある最も格式の高いヴァレストラホテルのインナーガーデンで、制服姿の人たちが会場をセッティングしているのを紗英は窓越しに見ていた。「紗英さん。そろそろ準備を始めましょう」結局、紗英側の招待客は多くなかった。会社を辞めるまで自分をかばってくれた元同僚の三田村佳奈。懇意にしていた花の仕入れ先の高岩優斗。そして、普段はほとんど交流のない母方の叔父夫妻。雅人のことが公になったあと、個人的に心配して連絡をくれたのは、佳奈と高岩だけだった。準備が整って控室で座っていると、軽いノックの音がする。ずっと付き添ってくれていた佐伯が戸口へ向かい、入れ替わるように怜司が入ってきた。白いタキシードの胸元には、昨夜紗英が作ったトルコギキョウとアルストロメリアのブートニアがある。「綺麗だね」社交辞令だとわかっていても、そう言われて嬉しくならないはずがない。「怜司さんも……とても素敵ですよ」思わずそう言ってし
夫の葬儀で、私は愛人にされた ――すべてを奪われた私を救ったのは、亡夫の兄でした ―― 第17話 雅人の遺したもの
澄香の目は、不安げにどこか遠いところを見つめていた。「義母にその話をすると、仕事に持って行ったんだろうって。でも、それにしてはあまりに何もなさ過ぎて」彼女は落ち着かないように、皺のないスカートを伸ばす。「こんなことを他人に話すなんて、世間知らずも良いところなんでしょうけど、あなただからこそ話せる気がして。……悠真と私に残されたのは、彼の保険だけなんです。悠真が彼から相続できるものは何もありませんでした」「え？ だって、高槻の家があるんじゃないですか？」「あれは、義父の物ですから」澄香の言いたいことは、わかる気がした。今の彼女には、何もないのだ。自分も両親が相次いでこの世を去った時、寂しさや悲しさもさることながら、何もない自分にひどく不安を覚えた。「義母は、怜司さんが帰って来たら、私と悠真を追い出すかもしれない、と言っていたんです」「彼はそんなことしないと思いますけど」まだ、よく知りもしない怜司だが、弟の妻子を家から追い出すような人には思えなかった。「私もそう思っています。でも……あなたは、高槻の家に入りたいのかもしれない、と思って」そう言った後、澄香は、深々と頭を下げた。「どうか、私たち親子をあの家に置いていただきたいんです」「や、やめてください。頭を上げてください」驚いて声を上げ、思わず澄香が膝の上に置いていた手に触れていた。「そもそも、私は高槻の家に入りたい、なんて思
夫の葬儀で、私は愛人にされた ――すべてを奪われた私を救ったのは、亡夫の兄でした ―― 第16話 本物の妻と
翌日の午後。結婚式の招待客について考えていた紗英のもとに、思いがけない来客があった。「高槻の若奥様……澄香様がお見えです」インターホンを受けたハウスキーパーからそう告げられ、紗英は思わずソファから立ち上がった。「澄香さん？」――雅人の本当の奥さん昨日、悠真が訪ねてきたばかりだ。そのことだろうか。こんな昼間に。当然だが、怜司は仕事でいない。「……お通しして」紗英は、緊張で冷たくなった手を握りしめた。◇◇◇澄香は、葬儀の日と変わらず隙のない装いだった。淡いベージュのワンピースを着て、リビングのソファに腰を下ろす。指にはあの指輪が光っていた。紗英が向かいに座ると、澄香は静かに頭を下げた。「昨日は悠真が突然押しかけてしまったそうで、申し訳ありませんでした」「あ、いえ。驚きましたけど……」「昨日、怜司さんが連れて帰ってきてくれたので、助かりました」紗英は、どんな表情すればいいかわからず、無理に微笑み、ほんの少し頭を下げた。澄香は、しばらく何も言わなかった。重い沈黙が流れた。目の前にハウスキーパーがお茶を置き、去って行く。どうしようもない息苦しさに、紗英はティーカップを手に取った。
夫の葬儀で、私は愛人にされた ――すべてを奪われた私を救ったのは、亡夫の兄でした ―― 第15話 俺の選んだ人
「悠真」背後から、低い声が響いた。振り返ると、リビングの入口に怜司が立っていた。「怜司さん……」怜司は紗英の呟きにほんの少し頷いて、横を通り過ぎ、悠真の前で膝を折った。「来るなら、先に連絡をしなさい。澄香さんに内緒で来たんだって？」「……塾の帰り道だもん」「心配するだろう」いつもの冷たい口調とは違った。厳しくはあるが、叱りつけているわけではない。怜司は小さく息を吐くと、悠真の頭に手を置いた。「なにか、不安なことでもあったのか？」悠真は叔父を見上げた。そして、紗英の方を上目遣いに見ながら小さな声で答えた。「だって、怜司おじさんが、この人と結婚するって」「結婚する、んじゃなくて、もう結婚したんだよ」「そんな！だって、この人、お父さんの――」「悠真」怜司の声が、少しだけ低くなった。「誰から聞いたのかは知らないけど、それは誤解だよ」「でも、みんながこの人は悪い人だって……」「みんなって、誰のことだ？」「お祖母ちゃん……とか」「そうか」怜司は小さく息を吐いた。
夫の葬儀で、私は愛人にされた ――すべてを奪われた私を救ったのは、亡夫の兄でした ―― 第14話 突然の訪問者
翌朝、紗英がリビングへ出ると、見知らぬ女性がダイニングテーブルの前に座っていた。濃紺のスーツに身を包んだ女性は、紗英に気づくと立ち上がり、丁寧に頭を下げた。「おはようございます。高槻副社長の秘書をしております、佐伯と申します」「あ、おはようございます」促されるままにダイニングテーブルに向かい、淹れてもらったコーヒーを恐縮しながら口にする。「本日は、結婚式についてお打ち合わせをさせていただきたく、参りました」テーブルの上には、いくつものファイルとタブレットが並べられていた。――本当に、結婚式をするんだ。昨夜、怜司から突然告げられた話が、ようやく現実味を帯びてくる。「その前に、一点ご報告がございます」佐伯はタブレットを紗英の前へ向けた。表示されていたのは、ヴァレストラ・ホスピタリティ・グループの公式サイトだった。そこには、昨日まで見たこともなかったお知らせが掲載されている。『弊社副社長・高槻怜司は、水城紗英氏と婚姻いたしております』「えっ……公式サイトからの公表……なんですか？」「はい。昨夜の報道を受けて、今朝、広報部より発表いたしました」紗英は画面に表示された自分の名前を見つめた。雅人との結婚は、ずっと隠していた。「結婚の公表はもめ事の元だから」と雅人には言われていた。怜司は一緒に暮らし始めてわずか一週間で、世間に向けて自分との結婚を公表したのだ。「副社長からは、これ以上、水城様を曖昧な立場に置かないように、と指示を受けております」「……そうですか」契約だから。目的があっての結婚だから、配慮が必要。きっと、それだけのこと。それでも、紗英は画面からしばらく目を離せなかった。◇◇◇相談することがたくさんあり、途中で百貨店の外商がやってきたりと、気づけば簡単な軽食を取っただけであっという間に日が傾く時間になっていた。「ドレスについては、こちらのショップを手配しております。装花については、水城様のお好きなようにしていただければと」佐伯の説明を聞きながら、紗英は並べられた資料をめくった。会場はヴァレストラ系列のホテル。招待客は双方の親族と親しい友人を中心に、必要な関係者を加えるという。「ご友人の招待についても、ご希望をお伝えいただければこちらで準備をいたします」「……少し、考えさせてください」仕事を失ってから、
夫の葬儀で、私は愛人にされた ――すべてを奪われた私を救ったのは、亡夫の兄でした ―― 第13話 契約妻の結婚式
怜司と散歩に出かけた翌日。久しぶりに外を歩いたせいか、紗英の気持ちは落ち着いて、軽くなっていた。今日は、ハウスキーパーさんが「私は花には疎いんですけど…」と言いながら、頼んでいた切り花を買ってきてくれて、それをあちこちに飾ることができたのも嬉しかった。寝室のデスクで一人PCに向かうと、なんだか閉塞感を感じて鬱々としてしまうので、日中は明るいリビングで、人の気配を感じながら、外の見える場所で過ごすことにした。いつまでこの軟禁生活が続くのかはわからないが、時間のあるうちにと、以前から気になっていた、イギリスのフローラルデザイナーのYouTubeレッスンをじっくり見る。小一時間ほどそれを見て、アイデアを練ったあと、自分のメモを作った。メモの中にイラストを入れると満足感で思わず顔が綻ぶ。仕事を終えて出て行くハウスキーパーを見送って、固まった体をほぐすように背伸びをする。リビングのテーブルに戻ると、“ポンッ”とPCの画面右上に通知が浮いた。『亡き弟の“愛人”を引き取ったVHG副社長』一瞬でさっきまでの気持ちが、冷たい何かに置き換わった。ニュースサイトの通知をクリックすると、画面に先日の公園での散歩のときの写真が出て来た。「何よ。これ……」 『亡き弟の“愛人”を引き取ったVHG副社長――葬儀騒動の女性と高級マンションで同棲か』 「高級ホテルグループ ヴァレストラ・ホスピタリティ・グループ（VHG）副社長・高槻怜司氏が、先日事故死した同社取締役・高槻雅人氏の葬儀で「妻」を名乗り騒動となった女性と行動をともにしていることが分かった。」 「女性は都内で活動するフラワーデザイナー。」 「関係者によれば、現在この女性は怜司氏が所有する都内の高級マンションに出入りし、生活をともにしているという。」 「高槻家をめぐる騒動は、思わぬ方向へ広がり――」公園の花壇の方を向いて、口元に笑みを浮かべた、目元を消した粗い白黒写真。雅人の葬儀の時にも、愛人が葬儀に乱入、という記事が出た。しかし、これほど大きくメディアを賑わせはしなかった。怜司は、私の動向を見張るために一緒に暮らす、と言った。でも、こんなことを想定していただろうか。こんな状況で、出て行けと言われたらどうしたらいいのか。「怜司さんと、話をしないと……」外から遮断されたここ数日の生活の
